INSTRUMENTS

Télescopes astronomiques

Télescopes Notions de Base

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En général, la longueur focale d'un télescope, autrement elle se trouve dans le manuel d'instructions.
Théoriquement, il n'y aucune limite aux grossissements que l'on peut obtenir avec un télescope mais, en réalité, il existe une limite pratique bien définie des grossissements utilisables. De même, le télescope ne peut pratiquement pas être utilisé au-dessous d'un certain grossissement minimum.
Les formules suivantes servent à définir l'intervalle des grossissements utilisables avec la plupart des télescopes: Grossissement minimum approximatif= 3,5x(diamètre du télescope en pouces) Grossissement maximum approximatif = 60x(diamètre du télescope en pouces). Exemple: un télescope de 8 pouces de diamètre peut être utilisé dans un intervalle de grossissements compris entre 3,5 x8=28x (limite inférieure) et 60x80 = 480x (limite supérieure).
(N.B. un pouce = 2,539 cm.)
Ces formules ne devraient fournir qu'une indication pour la définition de la gamme de grossissement effectivement utilisables avec la plupart des télescopes jusqu'à environ 12 pouces (300 mm) de diamètre. Ces indications n'ont rien à voir avec la marque du télescope ni avec le type de télescope (réflecteur, réfracteur, Schmidt-Cassegrain, etc.).

L'emploi de grossissements trop forts donne presque toujours une image confuse, indistincte, mal définie, qui montre moins de détails par rapport à celle que l'on peut obtenir avec un faible grossissement. A trop faibles grossissements, on obtient une tache de lumière trop grande pour l'œil humain, qui sort de l'oculaire (voir le chapitre sur la pupille de sortie).

Exemple: un télescope de 8 pouces (203 mm) utilisé à 200x montrera beaucoup plus de détails de la surface de Jupiter qu'un télescope de 4 pouces (102 mm), toujours utilisé à 200x. Le télescope de 203 mm recueille quatre fois plus de lumière que celui de 102 mm. C'est en effet la quantité de lumière recueillie qui détermine la résolution et les détails de l'image.

Effet de l'atmosphère:

Dans les observations visuelles, la stabilité de l'atmosphère terrestre est beaucoup plus importante que le grossissement.

Quand l'atmosphère est turbulente (on peut s'en apercevoir au papillotement des étoiles), il est impossible d'obtenir des images limpides et claires aux plus forts grossissements, les forts grossissements conseillés plus haut étant évidemment optimistes. L'observateur doit alors diminuer le grossissement jusqu'à ce que l'image soit nette.
En général, la stabilité de l'atmosphère se réfère à la qualité de la vue ('seeing') astronomique. Les astronomes prennent souvent en considérations les conditions du 'seeing', car son amélioration permet d'observer plus de détails.

Une condition secondaire, dite transparence, se réfère à la limpidité de l'atmosphère. Ironiquement, un ciel complètement limpide et sombre, qui devrait représenter la condition idéale pour utiliser les plus forts grossissements, se produit quand la stabilité de l'air n'est pas bonne. Les observateurs confirmés emploient les grossissements selon la qualité du 'seeing'. Pendant les observations terrestres diurnes, les grossissements faibles et moyens sont les plus avantageux car ils permettent à l'observateur de regarder à travers la partie la plus basse de l'atmosphère terrestre. Avec des grossissements trop forts, l'image donne l'impression de bouillir à cause des ondes de chaleur qui montent de la surface terrestre.