INSTRUMENTS

Télescopes astronomiques

Télescopes Notions de Base

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 Le télescope est un instrument d'optique qui, au moyen de plusieurs miroirs ou lentilles, recueille et focalise la lumière provenant de sujets éloignés, et qui fournit à l'œil de l'observateur l'image correspondante agrandie. Le télescope présente deux caractéristiques principales:
1. Il peut recueillir beaucoup plus de lumière que l'œil humain, et donc aider à l'observation d'objets peu lumineux ou extrêmement éloignés.
2. Il détecte les plus petits détails, beaucoup mieux que l'œil nu, grâce à son plus grand pouvoir séparateur. Ce dernier s'accroît au fur et à mesure de l'augmentation de l'ouverture (diamètre de l'objectif). Il y a deux principales catégories de télescopes suivant l'utilisation à laquelle ils sont destinés: les télescopes convertibles; les télescopes astronomiques.

TELESCOPES CONVERTIBLES
Les télescopes convertibles sont des instruments généralement légers, portables et peu encombrants, destinés à des observations, presque toujours diurnes, de sujets terrestres.
Ils peuvent même être employés pour l'observation des oiseaux ('bird watching'), pendant vos promenades, pour suivre les événements sportifs ou pour observer la nature en général, c'est-à-dire dans toutes les cas où de simples jumelles se révèlent inadéquates ou insuffisantes. Il est même possible de les utiliser pour des observations astronomiques (en particulier de la lune et des planètes), à condition de les installer sur un pied stable.
Parmi les avantages de ce type d'instrument, il y en a un très particulier qui permet, à l'aide d'un simple adaptateur, de le transformer en un puissant téléobjectif pour appareil reflex qui, dans ce cas, prend la place de l'oculaire. Le marché offre des adaptateurs pour les marques d'appareils photo les plus connues, ce qui témoigne qu'au moins la moitié des acquéreurs les achètent car ils considèrent le 'spotting scope' comme un des principaux composants de leur attirail photographique.

TELESCOPES ASTRONOMIQUES
Au point de vue optique, ils sont semblables aux précédents, avec toutefois des caractéristiques particulières.
Tout d'abord, leur qualité optique (finition des surfaces, qualité des verres, centrage mécanique des éléments) doit être extrêmement soignée pour fournir des performances adéquates avec des sujets très critiques: la surface des planètes ou la résolution des étoiles doubles les plus serrées. Ensuite, il y a la monture mécanique, prévue pour pouvoir suivre les astres dans leur mouvement apparent sur la sphère céleste, provoqué par la rotation de notre planète.
Pour des observations à faible grossissement, un simple pied suffit. A de forts grossissements, le mouvement de la sphère céleste est immédiatement évident et les objets cadrés ont tendance à sortir tout de suite du champ visuel.

En outre, le mouvement des corps célestes n'est pas vertical ou horizontal, mais suit une géométrie qui repose sur la latitude géographique du lieu d'observation. Cela exige l'emploi d'un support adéquat (la monture équatoriale) qui rend plus confortable cet aspect de l'observation, et qui est fourni avec les instruments destinés à une utilisation presque uniquement astronomique.